Estadísticamente, diría que las madres ciertamente desempeñan un papel más importante en las vidas de los niños, pero eso podría deberse a los prejuicios culturales actuales. Por otro lado, tal vez la pregunta sea si la madre es la madre intrínsecamente más adecuada para cuidar a sus hijos que el padre masculino. Talvez no.
Pero primero, parece bastante obvio por qué las cosas son como son. Si miras el reino animal, en la pareja de animales hay una división del trabajo entre los dos padres. Ambos, por supuesto, tienen la motivación para que sus hijos sobrevivan (para que sus genes sobrevivan) y diferentes especies han encontrado diferentes formas de hacerlo. En los mamíferos, la madre proporciona el alimento para el niño durante su infancia indefensa. La madre tiene que estar presente para hacer esto. El padre contribuye a la supervivencia de sus genes al proveer a la madre y al niño. Otros individuos relacionados de un grupo o tribu también pueden unirse para proteger al niño (y por lo tanto a sus genes).
Ese es el argumento del “gen egoísta” de por qué las cosas se convirtieron en lo que son. Pero plantea la cuestión de si, en el mundo moderno, este debe ser el caso de los humanos. Desde mi perspectiva, diría que no es necesariamente así, conozco a muchas parejas que se han desviado de esa norma establecida. Si un padre está dispuesto y puede asumir las responsabilidades de criar al hijo, y la madre está dispuesta y puede asumir el rol de “proveedor”, entonces tendrá más poder para ellos. En muchos hogares, ambos padres tienen que trabajar para llegar a fin de mes y compartir las responsabilidades de crianza de los hijos (aunque tiendo a estar de acuerdo en que los hombres terminan siendo más perezosos en ese ámbito). Y no olvidemos a todas las madres solteras (y algunos padres solteros) que asumen ambos roles.
Así que resumiría diciendo que para nuestra especie, es así porque esa es la estrategia que nuestra especie evolucionó para asegurar la supervivencia de nuestra descendencia, pero el mundo moderno nos facilita adoptar estrategias novedosas para eso. Entonces, como personas libres de pensar y actuar, en la mayoría de los lugares, podemos cambiar.
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