¿Cuáles son las cosas más importantes que los padres deben saber sobre el desarrollo del cerebro de un bebé? Matrimonio e historias de Amor

Capítulo II: El cerebro del bebé es capaz de aprender de manera sorprendente.

Si bien hay poco argumento de que los bebés son generalmente lindos, es mucho más difícil determinar qué tan inteligentes son, ya que no podemos medir su know-how según los estándares del desarrollo del cerebro adulto. Sin embargo, los cerebros de los bebés se desarrollan tan rápidamente que son un potencial puro y consolidado en sus primeros tres años. Considere que un feto de 4 semanas de edad forma nuevas neuronas a una velocidad de 250,000 cada minuto, y para cuando el niño tenga tres años, su cerebro alcanzará el 80 por ciento del volumen adulto y procesará cerca de 1000 billones de conexiones entre las neuronas. Aquí hay 10 hechos alucinantes sobre el increíble cerebro infantil.

1. Todos los bebés nacen “temprano”.

Gracias al tamaño del canal de nacimiento humano promedio y la pesada carga metabólica que un bebé pone sobre su madre en gestación, la cabeza de un bebé solo puede ser tan grande y aún emerger de su madre, lo que significa que los bebés nacen con cerebros subdesarrollados que son Hipersensibles al estímulo. Una teoría popular que explica esto es que sus primeros tres meses de vida fuera del útero equivalen a un “cuarto trimestre”, lo que puede explicar por qué a los recién nacidos les gusta estar envueltos herméticamente y responder bien al ruido blanco, detalles que imitan las condiciones de vida en el útero. La teoría adicional sugiere que los humanos están diseñados para ser animales sociales y culturales, y que nacer antes puede permitir que el cerebro de un bebé absorba las muchas impresiones y sentidos de ser criado dentro de un grupo de personas.

2. Los bebés nacen con todas las neuronas que tendrán.

Suponiendo un desarrollo normal, un bebé sano saldrá del útero con 100 mil millones de neuronas, casi el doble de neuronas que los adultos, en un cerebro que es la mitad del tamaño. Esta enorme cantidad de neuronas es necesaria para la tremenda cantidad de aprendizaje que un bebé tiene que hacer en su primer año de vida. Mientras que el volumen cerebral se duplicará a la edad de 3 años, no todas las neuronas se quedarán pegadas; la poda sináptica tiene lugar a medida que el bebé envejece, en el que el cerebro se deshace de las conexiones sinápticas más débiles en favor de las más fuertes.

3. Desde el nacimiento hasta los 3 años, se observa la tasa más rápida de desarrollo cerebral en toda la vida humana.

Si bien puede pensar que su niña querida está creciendo como una maleza, a medida que la niñez gordita se transforma en un niño larguirucho, en los primeros tres años de la vida de su hijo, su cerebro está creciendo más rápido que cualquier otra parte del cuerpo. Al nacer, el cerebro de un bebé es aproximadamente un tercio del tamaño del cerebro de un adulto. En 90 días, más del doble de su volumen, hasta el 55 por ciento de su tamaño final. El cerebelo en particular, una estructura cerebral en la parte posterior del cerebro involucrada en el control del movimiento, crece más rápido de todas las estructuras cerebrales; en solo tres meses será 110 por ciento más grande que cuando nació.

4. La mayor parte de la energía que un bebé gasta se concentra en el cerebro.

Como resultado de todo ese rápido desarrollo cerebral, el 60 por ciento de la energía metabólica de un bebé (principalmente el consumo de glucosa) se gasta en el desarrollo de esos cerebros masivos que pronto serán posibles. En contraste, el cerebro de un adulto usa solo alrededor del 25 por ciento de la energía metabólica del cuerpo.

5. Los cerebros de los bebés se preparan para hablar mucho antes de pronunciar una palabra.

Un estudio de bebés de 7 meses en la Universidad de Washington mostró la activación de las partes motoras del cerebro de los bebés asociadas con los aspectos físicos del habla, el área de Broca y el cerebelo, antes de que realmente comenzaran a hablar. Esto sugiere que el cerebro establece una base de transición en un proceso conocido como “análisis por síntesis” en el que el cerebro predice los movimientos motores que se requerirán para emitir los sonidos del habla y se prepara para hacerlo.

6. Los cerebros de bebés bilingües tienen una función ejecutiva más fuerte.

Los bebés no solo son capaces de aprender cualquier idioma al nacer, sino que los bebés a los que se les habla regularmente en dos o más idiomas tienen una mejor función ejecutiva más adelante en la vida, específicamente la capacidad de controlar la atención a las características perceptivas o representativas conflictivas de un problema. En otras palabras, los niños bilingües tienen mejor atención o enfoque, lo que es un buen augurio para el desempeño escolar y laboral.

7. El tacto físico fortalece las sinapsis de los bebés.

Los bebés que reciben un contacto regular tienen conexiones neuronales más fuertes y un mayor bienestar general. Es bien sabido ahora que los bebés privados de contacto físico sufren una serie de efectos negativos para la salud, desde bajo peso hasta trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión. Un estudio de 92 niños de 7 a 9 años de edad, que habían sido estudiados previamente en preescolar, mostró que aquellos que habían recibido más cuidados de sus madres (o cuidadores) tenían un hipocampo más grueso que aquellos que no estaban tan bien cuidados. Un hipocampo más fuerte se asocia con una mejor memoria, un mejor enfoque, la capacidad de retener el aprendizaje y más.

8. Los cerebros de los bebés están cableados para preferir el aroma de su madre.

Gran parte del vínculo entre bebés y madres en los primeros días está determinado por el olfato y el tacto, más específicamente la hormona de enlace oxitocina, que puede inducir un sentimiento de euforia y amor en los humanos. Los estudios han demostrado que los bebés están impresos y atraídos por el olor de su propio líquido amniótico, que les ayuda a encontrar el pezón de su madre. Durante varios días, los bebés sanos crecen para preferir el aroma del pecho de su madre. Un estudio incluso demostró que los bebés alimentados con fórmula aún prefieren el olor del pecho de su madre al de su fórmula hasta dos semanas después del nacimiento.

9. La falta de voluntad de un bebé para dejar a un padre señala el desarrollo de la memoria a largo plazo.

Las madres que descubren que deben quitarle un bebé que llora repentinamente cuando se preparan para irse pueden sentirse aliviadas al saber que pueden ser los primeros signos del desarrollo de la memoria a largo plazo. Jerome Kagan, un profesor de psicología de la Universidad de Harvard, sugiere que alrededor de 9 meses, la falta de voluntad de un bebé para dejar a sus padres es una señal de que el niño tiene un recuerdo claro de su madre “estar allí” y ahora puede formar una asociación emocional para el evento.

10. La hipotermia puede proteger a los cerebros recién nacidos

Un nuevo estudio realizado en el Children’s Hospital Los Ángeles de recién nacidos tratados por encefalopatía hipóxico-isquémica (HIE), una afección que ocurre cuando el cerebro está privado de un suministro de oxígeno adecuado, encontró que la inducción de hipotermia a través de un enfriamiento específico del cerebro tenía un efecto neuroprotector .

Sin tratamiento, estos bebés a menudo desarrollan parálisis cerebral u otras complicaciones graves que afectan a 1 millón de bebés en todo el mundo. El estudio encontró que la hipotermia funciona reduciendo el metabolismo energético, pero también reduce la síntesis de glutamato y otros neurotransmisores excitadores.

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