¿Por qué las personas en el siglo XXI debaten cuestiones como la igualdad salarial para hombres y mujeres y el matrimonio gay?

Porque hay reaccionarios en el siglo XXI que se oponen a estas cosas. Las viejas ideas mueren duro.

Es bastante sencillo. En el siglo XX, por temor a moverse demasiado rápido, muchas personas importantes optaron por dejar la lata en el camino para que la generación actual pudiera lidiar con ella. La generación actual está lidiando con eso y está sacando a la gente que piensa que la igualdad es algo horrible cuando no los beneficia específica y directamente.