Mi esposa y yo decidimos que dejaríamos que nuestros hijos se hicieran daño, pero no dejaríamos que ellos mismos se hicieran daño.
Si caen y se lastiman, pero no extraen sangre, entonces comentamos sobre su caída, pero no hacemos un escándalo. ¿Te hiciste daño? Oh, eso me pone triste. ¿Cómo se siente? Te puedes levantar ¿Quieres ayuda?
Por supuesto, si me rompieran la piel, me los llevaría a casa para ponerle un poco de antibiótico, y una bonita bandaid. Le decía a mi esposa, frente a mi hija, “Ella se cayó y se lastimó la rodilla. Fue muy valiente”.
Recuerdo una vez cuando estaba en una fiesta en Codonices Park en Berkeley, y había un magnífico árbol trepador. Al menos mi hija de 7 años pensaba lo mismo, y se divirtió mucho subiéndolo. Ningún otro niño en la fiesta (había otros 5) fue permitido por sus padres. Una de las madres se acercó a mí y me dijo: “¿Por qué la dejas hacer eso? Es muy peligroso”. Le respondí: “Hay una hierba suave debajo del árbol. Si se cae, probablemente no hará más que romper un brazo”. La madre parecía horrorizada.
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De hecho, mi hija se rompió el brazo solo una vez, en realidad solo su muñeca, en un viaje de esquí, y no en un lugar que hubieras pensado tan peligroso: bajar de un remonte.
Unos años más tarde, llevamos a nuestros hijos a La Mer de Glace, el gran glaciar en los Alpes fuera de Chamonix. Fue, quizás, el lugar más intrínsecamente peligroso que llevamos a nuestra familia, un enorme flujo de hielo lleno de grietas y aberturas. Los dejamos vagar, pero me aseguré de que siempre estuviera lo suficientemente cerca para agarrarlos si ellos vagaban demasiado cerca de una grieta.
Adjunto una foto. Monté la foto; Ella no está saltando sobre la grieta. No es tan peligroso como parece. De hecho, me sorprendió lo cuidadosos que eran mis dos hijos. Verían una grieta, y luego se acercarían con cautela, se agacharían y se acercarían a ella. Ellos sabían cómo ser cuidadosos. Supongo que es porque se habían lastimado en el pasado y podían reconocer el peligro.
Al aire libre
Siempre sentimos que es importante enseñar a nuestros hijos que está bien tomar riesgos calculados. Ahora, la niña que camina a través de la grieta es un adulto, y el director ejecutivo y cofundador de nuestra organización de investigación sin fines de lucro Berkeley Earth.