La psicología infantil, como sugiere el término, se centra en los niños (no necesariamente en su desarrollo). La psicología infantil también podría estar refiriéndose a la psicología clínica infantil, es decir, el diagnóstico y / o tratamiento de trastornos psicológicos en niños. Muchas investigaciones sobre psicología infantil no se centran en el desarrollo de los niños, ya que no siguen a los niños a lo largo del tiempo, ni comparan a niños de diferentes edades.
La psicología del desarrollo se centra en el desarrollo a lo largo de la vida. Casualmente, muchas investigaciones en el campo de la psicología del desarrollo se centran en el desarrollo de los niños, lo que hace que la distinción sea un poco vaga. Sin embargo, si usted es un psicólogo del desarrollo, es muy probable que estudie el desarrollo de la soledad en la vejez, el desarrollo de la nostalgia en la mediana edad o el desarrollo del pensamiento causal en los bebés. Idealmente, la investigación en este campo sigue a las personas a lo largo del tiempo o compara grupos de personas de diferentes edades.