La NASA responde desde la página ahora extinta http: //medlib/jsc.nasa.gov/intro…
¿Cuánto tiempo puede un humano vivir sin protección en el espacio?
Si no trata de contener la respiración, es poco probable que la exposición al espacio durante aproximadamente medio minuto produzca una lesión permanente. Es probable que la contención de la respiración cause daño a los pulmones, algo que los buceadores tienen que vigilar cuando ascienden, y tendrá problemas con el tímpano si sus trompas de Eustaquio están muy tapadas, pero la teoría predice, y los experimentos con animales confirman, que de lo contrario, la exposición aspirar no causa lesiones inmediatas. Tú no explotas. Tu sangre no hierve. No te congelas. Usted no pierde la conciencia al instante.
Varios problemas menores (quemaduras solares, posiblemente “las curvas”, sin duda alguna hinchazón [leve, reversible, indolora] de la piel y el tejido subyacente) comienzan después de aproximadamente diez segundos. En algún momento pierdes el conocimiento por falta de oxígeno. Las lesiones se acumulan. Después de tal vez uno o dos minutos, te estás muriendo. Los límites no son realmente conocidos.
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No explota y su sangre no hierve debido al efecto de contención de su piel y sistema circulatorio. No se congela instantáneamente porque, aunque el entorno espacial suele ser muy frío, el calor no se aleja de un cuerpo rápidamente. La pérdida de conciencia ocurre solo después de que el cuerpo ha agotado el suministro de oxígeno en la sangre. Si su piel está expuesta a la luz solar directa sin ninguna protección contra su intensa radiación ultravioleta, puede sufrir una quemadura solar grave.
En el Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA (ahora renombrado como Centro Espacial Johnson) tuvimos un sujeto de prueba expuesto accidentalmente a un vacío cercano (menos de 1 psi) en un incidente que involucró un traje espacial con fugas en una cámara de vacío en el ’65. Permaneció consciente durante unos 14 segundos, que es aproximadamente el tiempo que tarda la sangre privada de O2 en pasar de los pulmones al cerebro. Probablemente, el traje no alcanzó un fuerte vacío, y comenzamos a represurizar la cámara en 15 segundos. El sujeto recuperó la conciencia a una altura equivalente a 15,000 pies. Más tarde, el sujeto informó que podía sentir y escuchar cómo se escapaba el aire, y su último recuerdo consciente fue cuando el agua de su lengua comenzó a hervir.