Gran parte de la mentalidad de los padres estadounidenses contemporáneos se ha enredado en un pensamiento muy orientado hacia el consumidor. Definimos nuestro éxito relativo como padres en términos de un resultado que está directamente relacionado con el potencial de ganancias de un hijo adulto.
En términos de guiar a un niño hacia un camino potencial de carrera, la mentalidad de STEM le da a muchos padres una racionalización para obligar a los niños a “seguir el dinero” mientras cumple aparentemente el propósito más noble y nacionalista de abogar por carreras en las que se percibe que Estados Unidos tiene una escasez en estos campos. Desafortunadamente, el desarrollo de un buen carácter moral o social en un niño tiende a descuidarse a costa del esfuerzo de convertir a su hijo en una máquina de altos ingresos que puede realizar ecuaciones de cálculo tensorial en su cabeza y, sin embargo, está aterrorizado ante la perspectiva de hablar directamente con un empleado del Departamento de Vehículos Motorizados.
Estoy pensando en particular en el hermano menor de un buen amigo mío que fue empujado por sus padres hacia STEM-uber-alles path. Ahora tiene poco más de 40 años, no tiene hijos, no está casado, y ninguna de sus relaciones románticas anteriores ha durado más de 18 meses antes de su estallido en un ataque de rabia verbalmente abusiva hacia sus ex novias. En el lado positivo, gana cómodamente dentro de seis figuras cada año y tiene un garaje lleno de excelentes juguetes de deportes de motor para jugar los fines de semana en reuniones con personas cuyas relaciones con él son superficiales en el mejor de los casos, y en gran parte solo sobre pasatiempos mutuamente compartidos. Incidentalmente, desprecia a sus padres y se niega a hablar con ellos, pero ¿deberían estar resentidos cuando es esencialmente todo lo que sus padres siempre aspiraron a que fuera?
He trabajado en un campo STEM durante más de 20 años y he encontrado que es una trayectoria profesional enriquecedora y satisfactoria. Sin embargo, no es el fin de todo y la totalidad del destino que espero para mis hijos. Defino la crianza exitosa por solo tres métricas:
- ¿Los occidentales pagan deudas a sus padres por criarlos?
- Cómo convencer a mis padres de que quiero ser emprendedor.
- Cómo lidiar con el hecho de que mi padre nunca quiso tener hijos, ya que no parece querer tener una relación conmigo y está en mi vida.
- ¿Alguna vez tu padre te ha dicho que no valías nada o que solo una carga?
- ¿Qué hago cuando tengo dieciocho años y a mis padres no les gusta mi novio y no confían en mí?
¿He criado hijos que reflejen mis valores morales y espirituales?
¿He criado hijos que puedan obtener y mantener un trabajo (cualquier trabajo)?
¿He criado hijos con los que alguien quiere casarse (por amor, no por dinero)?
El hermano de mi amigo anota 1/3 en esa rúbrica. Pero si puedo tocar las tres notas para mis hijos, entonces no me importaría si son EE, granjeros avícolas o gerentes de oficina para un agente inmobiliario local.