Crecí como un niño de la calle en un vecindario racial y económicamente mixto. Era una ciudad menor y tuvimos nuestra parte del crimen que empeoró a medida que crecía.
No quería que mis propios hijos crecieran de esa manera, así que mi esposo y yo nos mudamos a un área semi rural cuando tuvimos la oportunidad. Teníamos nuestra propia casa y un patio de buen tamaño. Lotes o lagos y bosques a nuestro alrededor, gente montando a caballo por la calle. Un lugar perfecto para criar niños pequeños. Me negué a poner a mis hijos en programas hasta que fueran a la escuela. Quería que al menos tuvieran algo de la diversión que teníamos jugando afuera cuando éramos niños, pero me sorprendió ver que casi ningún niño jugaba afuera.
Casi todos los niños del vecindario estaban involucrados en un programa u otro. Mis dos primeros hijos no fueron a preescolar. No vi necesidad de hacerlo, considerando que era caro y tuve la suerte de ser una ama de casa. ¡Así que mis hijos solo conocían a los niños del vecindario, que nunca estaban en casa! Mi tercer hijo asistió a un preescolar experimental 3 días a la semana y esa era la única forma en que mi hijo podía tener compañeros de juego, pero incluso entonces apenas jugaban afuera. Al menos no como lo hice cuando era un niño.
Cuando mis hijos empezaron la escuela, no quería que se unieran a los programas después de la escuela, al menos no cuando tenían solo 5 y 6 años. A menudo eran caros y, para ser honesto, no quería tener que conducirlos por todos lados. Pensé que solo podían jugar con los niños del vecindario, pero no había ninguno. Todos ellos estaban en programas después de la escuela, clases de baile, béisbol / softball, fútbol, etc. Pensé que era ridículo, pero mi opinión era definitivamente minoritaria.
¡También sentí que los padres que crían a sus hijos en lo que consideran entornos “seguros” no estaban preocupados por lo que les sucedía a sus hijos! Solían pensar que estaba loca si mi hijo tenía que llamar para decirme que habían llegado bien a la casa de sus amigos y cuándo se dirigían a casa. La vida de Yup city le hace eso a una persona, pero jugamos afuera todos los días y muchas noches.
Ten en cuenta que no teníamos muchas otras distracciones como los niños tienen hoy en día. Diminutos televisores en blanco y negro, radios, libros y revistas. Luego el montón de actividades al aire libre. Ahora tienen mejores televisores y estaciones de radio, además de televisión por cable, películas, reproductores de DVD, iPods, computadoras, videojuegos, etc. y muchas más distracciones.
Además, muchas veces ambos padres trabajan para que sus hijos estén en programas después de la escuela o en una guardería, o tengan citas para jugar. Para cuando los padres llegan a casa y reciben a sus hijos, apenas hay tiempo para hacer la tarea, cenar, bañarse y acostarse. Incluso en el horario de verano, toda la carrera consiste en ver en qué programa de verano organizan a sus hijos mientras trabajan.
Y sí, muchos padres temen por sus hijos. Si lo pensamos, cuando jugábamos afuera, generalmente había un grupo grande de niños, pero ahora las familias son más pequeñas, así que hay menos niños que cuidarse unos a otros. También se sabe que muchos lugares donde los padres vigilan a los hijos de los demás y muchos lugares ni siquiera conocen a sus vecinos.
Es triste cómo han cambiado las cosas, pero no en todas partes. Mucho depende del barrio.