La investigación más contemporánea muestra que las niñas con TDAH probablemente no tienen menos probabilidades de experimentar impulsividad e hiperactividad que los niños, pero que a menudo tiende a manifestarse de manera diferente. No es tanto que las chicas no presenten síntomas notables, sino que las personas no lo estén buscando. (Este sexismo es típico en la medicina; es solo recientemente que incluso los especialistas cardíacos llegaron a comprender que los síntomas de ataque cardíaco de las mujeres no son idénticos a los de los hombres).
El hipervalibismo, aunque también se encuentra en los niños con TDAH, es un problema mucho mayor para las niñas. Además, los síntomas de las niñas tienden a empeorar durante la pubertad, cuando los niños con mayor frecuencia comienzan a ver una facilidad en sus síntomas, particularmente la hiperactividad. Muchas chicas con síntomas de TDAH son culpadas por tener “hormonas locas” y nadie busca un diagnóstico.
Esto es particularmente difícil porque las niñas con TDAH tienen menos probabilidades de superar sus síntomas en la edad adulta y son mucho más propensas a desarrollar depresión y trastornos de ansiedad, así como a experimentar la ideación suicida y la hospitalización.
Cuando se llega a esto, la razón por la que las niñas son diagnosticadas en forma insuficiente es la misma razón por la que los niños y las niñas negros son diagnosticados en menor medida: porque es más probable que las personas asuman que sus síntomas son “mal comportamiento” que buscar una causa subyacente. Las niñas que no siguen las reglas tienen más probabilidades de ser castigadas, por ejemplo, que los niños que son despedidos por “actuar como niños”.
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