Acabo de conocer a mi hermana por primera vez esta noche. Compartimos un padre, y ambos crecimos sin él en nuestras vidas. Hay otro hermano entre nosotros en edad, y un par de hermanos menores que nosotros. Entonces: un papá, cuatro madres, cinco hijos.
Nos encontramos en Facebook. Sospecho que debe ser bastante común en estos días, pero definitivamente fue un momento “Whoa, la tecnología es una locura”. En realidad, fue realmente fácil reunirnos ya que los dos estamos todavía en el Área de la Bahía, donde crecimos. Creo que fueron tres días entre la conexión en línea y compartir una pizza.
Crecí sin que mi padre estuviera cerca, pero aún más: mi madre fue adoptada y terminó separándose de esa familia cuando era una adolescente. Su madre biológica, a quien conoció, tenía una enfermedad mental y murió cuando yo era algo joven. La combinación de todas estas circunstancias significa que crecí casi sin familia, nunca.
Como consecuencia (supongo), mi madre me planteó la opinión de que “familia” se refería a las personas que amas y que eligen dejar entrar en tu vida, no a las personas que comparten tu sangre. Muchas personas parecen sentir un profundo anhelo cuando se desconectan de los miembros de la familia, pero mi situación nunca me pareció anormal o algo que requería una resolución. Escribí sobre más sobre esto aquí: “¿Cómo se siente crecer sin una figura paterna en la familia?”
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Por lo tanto, nunca ha sido un interés mío volver a conectar con la familia de mi padre, lo que ha desconcertado a muchas de las personas que me rodean, incluida, creo, mi madre. Si creciste con tu padre o tus hermanos, probablemente sea difícil imaginar cómo debe ser no extrañarlos o al menos preguntarte sobre ellos.
Fue solo por el impulso de mi esposa que realmente comencé a considerar conectar con la mitad de la familia de mi papá. Al principio tenía dudas, no por animosidad o malos sentimientos, sino que simplemente me parecía inútil. Como reunirse con un extraño solo porque teníamos el mismo color de ojos o algo así. Lo que tenemos en común fue casi puramente teórico para mí.
Lo que finalmente cambió mi mente fue escuchar lo emocionada que estaba mi hermana por haberme encontrado finalmente. Siendo mayor que yo, ella tiene recuerdos reales de nuestro padre y siempre ha querido conectarse con el resto de nosotros. Si significara tanto para ella, eso sería más que suficiente para convencerme de que me reuniera en persona.
Nos conocimos en la pizzería del marido de mi hermana. Él estaba allí, trabajando, pero ella no había llegado todavía. Rápidamente nos reconoció, nos trajo cerveza y comenzó a hornearnos una pizza. Él es italiano y mi esposa estudió en Italia, así que comenzaron a chatear en italiano, recordando la canción que se escuchaba en el estéreo. Esa familiaridad y generosidad instantáneas no es algo que haya tenido el contexto para experimentar antes de esta noche. Realmente fue la primera vez que me trataron como familia sin tener que ganármela primero. Eso es ciertamente único en la noción biológica de familia, e increíblemente especial.
Mi hermana me contó el resto de los miembros de la familia que había rastreado, algunos de los que mi madre había hablado, algunos totalmente nuevos para mí. Fue muy extraño que alguien, además de mi madre, supiera quiénes eran estas personas. Siempre me parecían historias, pero aquí estábamos viendo sus perfiles de Facebook en su teléfono.
Mi hijo estaba jugando con sus dos hijos mientras comíamos. Verlos jugar juntos, lo mucho que mi hijo quería imitarlos y ganar su atención, lo inteligentes y divertidos que eran, y aceptar de inmediato a mi hijo, me sorprendió lo significativo que sería tener a estas personas en su vida. Creo que esa fue la realización más importante para mí: puede que no me sienta triste por crecer sin familia, pero no debo descartar lo valioso que será para mi hijo.
Es realmente el comienzo de una nueva dimensión para mi identidad. Pensé que después de convertirme en padre, me había quedado sin esos. Espero pasar más tiempo con su familia (o, debería decir, mi familia) y conocer a esos otros tres hermanos. Todavía es mucho un trabajo en progreso: ¡ni siquiera sabemos el nombre de uno de ellos! Estoy seguro de que tendré otras reacciones a esto a medida que nuestra relación continúe, así que trataré de ampliar esta respuesta con el tiempo.