TLDR : Soy un padre y un maestro. No haría nada por las malas calificaciones de mis hijos. Me importa lo que aprenden mis hijos, sus propios intereses y la construcción de niños y adultos a quienes les encanta aprender. Nunca discuto las calificaciones con mis hijos.
Mi respuesta es probablemente controversial. Tenga en cuenta que estoy escribiendo esto como un padre y un maestro. Honestamente, no me importa, y es importante para mí que mis hijos sepan que no me importa.
Lo que más me importa es el amor de mis hijos por aprender. ¿Están comprometidos en el aprendizaje, están interesados en el conocimiento y estoy haciendo lo que puedo para ayudarlos a convertirse en personas curiosas que son aprendices de por vida?
El castigo no funciona para mejorar las calificaciones. Por supuesto, el castigo da la apariencia de trabajar para problemas a muy corto plazo. A largo plazo, es contraproducente y, si se usa con la frecuencia suficiente, podría dañar horriblemente el vínculo entre padres e hijos. Los padres que castigan a sus hijos por calificaciones bajas están enseñando sutilmente a los cerebros de sus hijos a asociar el aprendizaje con la monotonía y el castigo en lugar de inculcar el deseo de aprender. En algún momento, el niño será demasiado viejo e independiente para ser castigado, en cuyo momento sus nuronas han establecido una conexión firme entre el aprendizaje y la incomodidad. A veces los padres se enfrentan a esto mediante la creación de castigos aún más inteligentes o duros y etiquetan al niño como “desafiante”.
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Las recompensas no funcionan para mejorar las calificaciones. Décadas de investigación han demostrado que dar una recompensa a un niño (o adulto) por realizar una acción comienza a matar la motivación intrínseca para realizar esa acción. En un estudio, los niños que recibieron una recompensa por ser amable con otro niño tenían muchas menos probabilidades de serlo en el futuro sin la recompensa (como se controla en las cámaras ocultas). Los niños que fueron recompensados por resolver problemas difíciles tenían menos probabilidades de elegir resolver problemas difíciles cuando la recompensa no se daba más tarde (en comparación con los niños que no recibieron una recompensa). Y los niños que son recompensados con pizza por leer un cierto número de libros tienen menos probabilidades de querer leer de forma espontánea más adelante cuando no hay recompensa de pizza. Mi hijo recibe esos papeles que dicen “¡Lea esto y obtenga una pizza!”. Las tiro y las leemos juntas porque a él le encantan las historias. Hay un mecanismo inconsciente en el cerebro donde, una vez que somos recompensados por realizar una acción que vale la pena, el cerebro comienza a ver que la acción ya no vale la pena.
La tarea extra no funciona. Décadas de investigación muestran que la tarea no tiene ningún beneficio antes de la adolescencia. El aumento de la tarea no aumenta la comprensión del material por parte de un niño. Los niños ya tienen un trabajo de tiempo completo en la escuela todos los días. Luego se les pide que vayan a casa y trabajen en un segundo trabajo haciendo tareas en lugar de explorar sus propios intereses. Esto es algo que pocos adultos harían a menos que las finanzas lo obligaran. Mi hijo es enorme en los juegos de mesa. Preferiría estar involucrado en un juego que requiere razonamiento espacial, deducción lógica para anticipar qué movimiento podría hacer, matemáticas bastante complejas para calcular qué riesgo podría darle la mayor recompensa, o usar habilidades económicas básicas para saber si tiene los recursos necesario, o debería invertir primero para obtener más recursos para usar más adelante, y en la planificación a largo plazo a medida que desarrolla su estrategia. ¿Debería disuadirlo de que incluso abra el juego hasta que complete las hojas de trabajo de matemáticas adicionales que la investigación ha demostrado que no le ayudarán a entender mejor los conceptos? O si, por el contrario, prefiere jugar afuera, ya sea con sus amigos o conmigo. Los cerebros de los niños necesitan movimiento para crecer, y decir que no pueden correr, hacer ejercicio o jugar hasta que hayan hecho la tarea o hayan mejorado sus calificaciones es contraproducente. Cuando era niño, no era raro escuchar a un maestro decir algo como “Si no puedes dejar de actuar de manera inquieta, te quitaremos el tiempo de recreo”. Afortunadamente, rara vez escucho a los maestros decir eso en mi escuela hoy.
Los expertos en pedagogía, o la ciencia de cómo aprendemos, han estado diciendo desde la década de 1960 que las calificaciones no hacen nada para ayudar a un niño a aprender. Cada estudio que ha explorado la pregunta ha encontrado que las calificaciones dañan la motivación intrínseca de un niño. Crean una preferencia por el material fácil de A sobre el más desafiante. Las calificaciones reducen el interés de un niño en la calidad de su aprendizaje. Ellos convierten “¿Cómo podemos saber que esto es verdad?” Y “¿Esto no contradice lo que aprendimos ayer?” En “¿Estará esto en la prueba?” En un estudio, a los estudiantes a quienes se les dijo antes de que se les enseñara algo de material nuevo que serían probados tenían una comprensión más profunda del material. Un énfasis en las calificaciones fomenta el engaño sobre el contenido, promueve el miedo al fracaso y desalienta la toma de riesgos intelectuales. Y los estudios de las escuelas que han eliminado los grados no han encontrado desventajas.
Entonces, ¿qué hago si mis propios hijos tienen malas calificaciones? En la medida de lo posible, trato de ni siquiera ser consciente de las calificaciones, y para mí es importante que los niños sepan esto. Paso tiempo con mis hijos y comparto mi propia curiosidad sobre el mundo. Salimos, exploramos la naturaleza, leemos toneladas de libros juntos, jugamos, nos escribimos mensajes unos a otros y a otras personas, a veces cocinamos juntos y construimos cosas. Tenemos la regla de que todos los días tenemos que aprender algo nuevo. A veces es algo en lo que están interesados y otras en lo que estoy interesado, o a veces un concepto con el que tropezamos espontáneamente. Si están particularmente interesados en un tema, lo exploramos juntos tanto como ellos están interesados. Y, quizás más importante, los dejo que exploren sus propios intereses y jueguen solos sin mi interferencia. Nunca les diría que no pueden explorar su propia curiosidad hasta que hayan terminado su tarea o mejorado sus calificaciones. Y como no conozco en gran medida sus calificaciones, nunca necesito castigarlos o recompensarlos por las calificaciones.
Tomé prestadas las siguientes citas del excelente artículo de Alfie Kohn sobre el tema, que se encuentra aquí:
El caso contra los grados (##)
“Recuerdo la primera vez que se adjuntó una rúbrica de calificación a un pedazo de mi escritura … De repente, toda la alegría fue quitada. Estaba escribiendo para un grado, ya no estaba explorando para mí. Quiero recuperar eso. ¿Alguna vez voy a recuperar eso?
– Claire, una estudiante (en Olson, 2006)
Un estudiante le preguntó a su maestro zen cuánto tardaría en alcanzar la iluminación. “Diez años”, dijo el maestro. Pero, el estudiante insistió, ¿y si estudiaba mucho? “Entonces 20 años”, respondió el maestro. Sorprendido, el estudiante preguntó cuánto tiempo tomaría si trabajara muy, muy duro y se convirtiera en el estudiante más dedicado del Ashram. “En ese caso, 30 años”, respondió el maestro. Su explicación: “Si tiene un ojo en lo cerca que está de lograr su objetivo, solo le queda un ojo para su tarea”.