En muchos casos, los padres permanecerán sobreprotegidos con sus hijos hasta que necesiten que los niños los cuiden.
La crianza en helicóptero está en gran medida motivada por la economía y el cambio en la demografía. En el pasado, las familias extensas vivían cerca unas de otras y a los niños se les asignaba las responsabilidades de adulto antes, incluso si había un patriarca (o matriarca) que básicamente tenía participación en los asuntos de los miembros de la familia. Los niños en los países industrializados consumen los recursos familiares debido a la cantidad de educación necesaria para tener una “buena vida”.
En los años cincuenta y sesenta, la población de EE. UU. Experimentó un auge, los padres se mudaron de sus padres a las áreas donde estaban los empleos. La tasa de divorcio se disparó. Por lo tanto, los padres y las personas tenían que satisfacer sus propias necesidades separadas de la familia extendida. La tasa de natalidad se redujo drásticamente en las naciones industrializadas, mientras que el nivel de vida esperado aumentó.
El aumento en el nivel de vida se ha estancado. Ahora, los padres ahora quieren asegurarse de que sus hijos no se queden afuera en la creciente competencia por los recursos. Como cualquier inversión, observan a sus hijos de cerca para asegurarse de que tengan éxito. Esto es mucho más fácil de hacer con 1 o 2 niños que 6.
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Además, es posible que los padres no pasen tanto tiempo con los niños debido al trabajo y sienten la necesidad de asegurarse de que saben (y controlan) lo que sucede en la vida de sus hijos. Por más irónico que parezca, si las personas volvieran a tener más hijos y esperaran vivir con menos recursos, el padre del helicóptero desaparecería en gran medida.