El oxígeno (O2) que respiramos se difunde a través de las membranas de nuestros pulmones y está unido a las proteínas de hemoglobina (Hgb) que contienen nuestros glóbulos rojos. El corazón bombea la sangre a través de nuestros cuerpos distribuyendo O2 a nuestras células para la respiración aeróbica, donde las mitocondrias lo utilizan para metabolizar compuestos orgánicos ricos en energía como la glucosa, lo que impulsa el trabajo biológico que nos mantiene vivos.
El oxígeno es muy electronegativo. Eso significa que puede alejar los electrones de otros átomos. De esta manera, el oxígeno puede causar reacciones químicas. Este proceso se llama oxidación / reducción (Redox) donde una molécula pierde electrones a otra. La molécula que pierde electrones se oxida y la molécula que gana electrones se reduce. Durante este proceso, la energía libre está disponible. La respiración aeróbica es posible porque el oxígeno es bueno para esto. En la respiración aeróbica, las moléculas orgánicas son desmanteladas, liberando electrones que pasan a través de una serie de reacciones redox en la mitocondria llamada la cadena de transporte de electrones, y finalmente a las moléculas de O2, el aceptor final de electrones en el proceso. La energía disponible resultante transporta protones (H +) a través de la membrana crista en las mitocondrias, acumulando energía potencial para la quimiosmosis que fabrica la molécula responsable de la activación del trabajo biológico llamado trifosfato de adenosina (ATP). Sin O2 para recibir electrones, la fosforilación oxidativa de ATP se detiene.
O2 es el receptor de electrones final en la respiración aeróbica, y se reduce a H2O (agua) en el proceso. Una molécula de O2 se combina con cuatro electrones y cuatro protones (H +) para producir dos moléculas de H2O. La ecuación es la siguiente: 4H + + 4e- + O2 -> 2H2O. Aspiramos el O2 altamente reactivo y lo reducimos a H2O en el proceso de la respiración aeróbica con el propósito de extraer energía de las moléculas orgánicas para alimentar la actividad biológica.
Nada desaparece 🙂