Sí, con una fuerte advertencia.
* SI * la familia en cuestión tiene un historial familiar de genes recesivos dañinos (rasgos que solo se expresan si el gen se transmite de ambos padres; un ejemplo de gen recesivo no dañino es el color de ojos azul / claro o cabello rojo), luego, los niños que producen parientes cercanos tendrán una mayor probabilidad de terminar con rasgos dañinos de doble recesión en sus hijos.
Si no hay recesivos dañinos en los padres (y la mayoría de los obstetras ofrecerán pruebas genéticas para tales cosas en el proceso prenatal), entonces no hay más riesgo que para otras dos personas.
En términos generales, los primos hermanos y los de afuera no tienen mayor riesgo genético que la población general (excepto en las familias que están llenas de recesivos dañinos).
Como genealogista, a menudo les advierto a mis clientes que si remuevo su línea con éxito al menos cuatro generaciones, es muy probable que encuentre un matrimonio primo, una pareja que hoy en día veríamos y pensaríamos que era espeluznante, aunque en ese momento eran a menudo ordinarios. La familia de mi propia madrastra tiene un matrimonio como el de Franklin y Eleanor Roosevelt: la pareja estaba lo suficientemente relacionada como para que tuvieran los mismos apellidos antes de su matrimonio.
El mayor riesgo de reforzar los malos recesivos viene con los matrimonios entre hermanos, los matrimonios entre padres e hijos y los matrimonios tía / tío-sobrina / sobrino, aunque incluso en esos casos es muy posible tener hijos saludables.
Los matrimonios entre primos hermanos son lo suficientemente cercanos como para que muchos estados de los Estados Unidos todavía los prohíban. Todo lo que haya pasado no es ilegal en los EE. UU. Y conlleva muy poco riesgo genético (aunque si su familia tiene antecedentes de Parkinson, parálisis cerebral, hemofilia, etc., ambos deben hacerse la prueba).
El escenario de pesadilla de toda una “comunidad innillada de las colinas” es principalmente ficticio y se deriva de una época en que la eugenesia se consideraba muy positiva (y se consideraba que las personas pobres estaban moralmente y genéticamente degeneradas). Es posible que los rasgos dañinos o simplemente raros se vuelvan muy comunes en una comunidad que está reproductivamente aislada (pocos miembros fundadores, no exogamia o importación de nuevas parejas), pero se necesita un caso bastante extremo para hacerlo.
En algunos casos, estos “cuellos de botella” reproductivos dejan huellas características en un genoma. Se sabe que los guepardos, en los tiempos modernos, fueron cazados hasta las tres figuras de individuos vivos en el mundo, y los zoológicos están tratando de criarlos muy cuidadosamente para maximizar la diversidad. Hay indicios en el genoma humano de que en algún momento muy temprano de nuestra evolución (probablemente después de que inventamos la ropa pero antes de vivir en ciudades) nuestra población se estranguló hasta unos pocos cientos, y luego se recuperó. Algunos grupos étnicos que fueron aislados reproductivamente durante mucho tiempo tienen rasgos comunes (color del cabello, forma de la cara, metabolismo del oxígeno, tendencias a las enfermedades) que son poco comunes en otras partes de la humanidad, debido a estos “efectos fundadores”.