Al igual que con cualquier medicamento, existen riesgos asociados con Adderall, y vale la pena señalar que los componentes centrales de los medicamentos estimulantes, la anfetamina o la dextroanfetamina, o el metilfenidato, están estrictamente controlados por la Agencia de Control de Drogas, y pueden causar mucho daño si abusado Tampoco hay duda de que las personas que toman Adderall pueden enfocar su atención con mayor claridad y mejorar el desempeño en proyectos y tareas. Esto es igualmente cierto para las personas que no son diagnosticadas con TDAH como lo es con las personas que lo son, y la cuestión de la dosis óptima es algo que varía ampliamente y no se correlaciona con el peso corporal, la edad, etc.
Básicamente, con la dosis correcta de Adderall, cualquier persona estará más concentrada, mantendrá la energía mental por más tiempo y hará mejores tareas para completar las tareas con esfuerzo.
En los Estados Unidos, hemos creado algunas normas sociales en torno a la educación y el lugar de trabajo que han dado lugar a que uno de cada cinco hombres entre las edades de 14 y 17 años sea diagnosticado con TDAH, y la mayoría de ellos prescriben medicamentos estimulantes como modo primario de tratamiento. Como anécdota, existe una tendencia creciente de los estudiantes universitarios en entornos competitivos a buscar un diagnóstico de TDAH para poder acceder a los medicamentos. El año pasado, las empresas farmacéuticas se quedaron sin el ingrediente principal en Adderall debido a las restricciones federales sobre la cantidad de anfetemina que se puede producir en un año determinado. No hay duda de que existe un mercado negro saludable en Adderall (y Concerta) en muchos campus universitarios. Los jóvenes profesionales también, según algunos informes, buscan cada vez más recetas de estimulantes para obtener una ventaja competitiva.
Soy un crítico muy fuerte de estas tendencias en la sociedad estadounidense. En muchos casos, estamos patologizando el comportamiento y la capacidad que solían considerarse variaciones normales, no trastornos, y, en mi opinión, tomamos una píldora demasiado rápido. Se puede decir que nuestro uso de medicamentos estimulantes con niños pequeños en forma continua a lo largo del tiempo representa un vasto experimento médico no controlado a largo plazo. Una cosa que sabemos con certeza en este momento es que estos medicamentos impiden el crecimiento físico. También parece que son cómplices en el creciente número de jóvenes diagnosticados con trastornos de ansiedad, y que al menos algunos de estos trastornos tienen una causa iatrogénica.
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Todo lo dicho, a nivel individual, con los adultos, es claramente una cuestión de elección individual, una decisión tomada en consulta con un médico calificado para diagnosticar el TDAH y recetar medicamentos. Es importante estar completamente al tanto de los efectos secundarios: pérdida de apetito, insomnio, inquietud, nerviosismo y, en algunos casos, trastornos físicos y psiquiátricos más graves, como depresión, ansiedad y psicosis. También es importante ser realista acerca de los beneficios. Un mayor enfoque no sustituye a la motivación para tener éxito, y se ha demostrado que las formas sin medicamentos para tratar el TDAH (sueño adecuado y regular, una buena dieta rica en carbohidratos complejos, proteínas y ciertas grasas y ejercicio aeróbico regular) funcionan como así como los medicamentos, siempre que se mantengan en el tiempo.
Quizás el punto más importante a destacar es que Adderall no es una cura para el TDAH y es un medicamento de acción corta que deja de funcionar después de un período de tiempo específico. En cierto sentido, es análogo a los anteojos para la miopía, o muletas para alguien con una pierna rota. Para los adultos, los beneficios y los costos son algo que cada individuo debe ponderar. Hablando por mí mismo, como alguien con TDAH, nunca pensé que los beneficios de centrarse en la escuela valieran el costo de los medicamentos, y en mi vida laboral siempre me aseguré de buscar un empleo que me llamara la atención y me interesara. Sin embargo, tomo mucho café todos los días.