No me rendí. Reexaminé mis números.
Ser un obstáculo entre mi hija y lo que le interesaba no me parecía la mejor manera de ayudarla a aprender a tomar decisiones. No quería que ella memorizara mis respuestas. No quería sacrificar su aprendizaje para hacerla más conveniente.
Quería que ella tuviera un ambiente donde pudiera probar sus ideas con relativa seguridad conmigo para ayudarla a no pisar los dedos de los demás, ofrecer consejos y ayudar con decisiones prácticas. Quería una infancia donde ella pudiera descubrir sus propias respuestas.
La vida tiene peligros. Algunos son indiscutibles. Ser golpeado por un coche. Bebiendo una botella de veneno. Metiendo metal en los enchufes eléctricos. Esos son los peligros reales que nadie disputaría. Mi trabajo era mantenerla a salvo de ellos hasta que demostrara que entendía los peligros.
Había otras cosas que podrían o no ser peligros. Algunos solo me impactaron. El único en el que puedo pensar en este momento era una conexión especulada entre el aluminio y el Alzheimer. Si eso resultó ser cierto o no, no importó. La decisión de reemplazar las ollas y sartenes con acero solo me impactó.
Otros peligros supuestos no eran peligros inmediatos y no eran indiscutibles. Mantenerla alejada de ellos impactaría sus exploraciones. La crié en una sociedad en la que muchos niños disfrutaban y exploraban libremente muchas golosinas, televisión, alimentos convencionales.
No solo deseché las preocupaciones. Tampoco entré por completo en el modo de lectura de estudios. Los miré de manera objetiva y pensé si estos eran peligros reales e inminentes, peligros que podrían tardar años en manifestarse (si es que los hubiera) o, más que nada, en que los padres actúen en “mejor prevenir que lamentar”.
Azúcar
Crecí sin restricciones directas sobre el azúcar. Si bien no había muchas opciones de azúcar, comí Captain Crunch, un refresco, un azucarero justo sobre la mesa y pude tener la mayor cantidad de dulces de Halloween que quisiera.
Si el azúcar fuera tan adictivo como se dice, tendría sentido si me hubiera echado todo el dulce de Pascua y Halloween, comí Cap’n Crunch junto a la caja, y lo puse en el tazón de azúcar. Entonces, ¿por qué no lo hice? Como a la mayoría de los niños, me gustaba la comida azucarada, pero comía lo que quería y paraba cuando había terminado. Cuando llego a la pubertad, mi gusto por el azúcar era menor. Ya no me gustaba el Capitán Crunch. Era demasiado dulce. Nadie me dijo que tenía demasiada azúcar. Naturalmente, no sabía tan bien como antes.
¿Fue solo porque no tenía una personalidad adictiva? ¿Qué explica el cambio en el gusto en la pubertad? ¿Qué explica el gusto anterior por el azúcar? ¿Podría haber alguna otra explicación que no requiera descartar los casos que no encajan con la teoría?
Afortunadamente, conocí a varias madres en línea que también estaban dispuestas a cuestionar los temores. No solo tenía mi propio ejemplo de no adicción al azúcar para basar mis decisiones. Tuve acceso a los cientos de niños en los foros de no escolarización donde las madres estaban creando un entorno donde los niños podían tomar decisiones de manera segura.
Sus experiencias coinciden con mi propia experiencia como un niño. Los niños prefieren los alimentos azucarados. Pero cuando el azúcar no está restringido, los niños comen lo que quieren y se detienen. Cuando se restringe el azúcar, aquellos que aman los dulces se vuelven locos cuando está disponible. Cuando esas madres levantaron las restricciones y les dieron a sus hijos mucho tiempo (semanas o meses) para volver a confiar en que el azúcar no se restringiría, los niños se acomodaron. Ya no comían alimentos dulces como si les fueran quitados. Comieron hasta que tuvieron todo lo que quisieron y luego se detuvieron.
Hmm
La teoría que tiene más sentido, que explica todos los ejemplos (no solo los que parecen adicción) es que la necesidad de azúcar adicional es natural en los niños. Necesitan más que los adultos hasta la pubertad. Los niños tienen señales naturales que pueden aprender a escuchar a través de la experiencia personal que les dice cuando sus cuerpos tienen suficiente, incluso cuando hay azúcar ilimitada.
Lo que tiene más sentido es que restringir el azúcar aumenta el deseo porque es limitado. ¿Qué hacen los adultos cuando algo que quieren o necesitan está restringido? Comienzan a almacenar. Compran, almacenan, comen más de lo que normalmente harían antes de que no puedan comer nada. Algunos toman un poco más. Algunos toman mucho más. Nadie cuestiona el comportamiento en adultos. ¡Podría ser grosero! Pero tiene sentido. Sin embargo, cuando los niños actúan de la misma manera, se asume que son adictos.
Una de las madres interrogantes es una profesora de economía. Escribió Economía de restringir la televisión para ver a los niños que, aunque sobre la televisión se aplica a cualquier restricción. Esto se ajusta a los comportamientos observados de los niños restringidos y no restringidos mejor que la teoría de la adicción. (Y también regala mi toma en TV.)
Un estudio publicado recientemente sugiere que el mayor deseo de los niños por el azúcar es una necesidad natural de su biología. (Y explica por qué la leche materna es muy dulce. Tiene casi 2/3 del azúcar de una soda).
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No decidí lo que haría basado en estudios. Decidí basarme en lo que explicaba todos los comportamientos.
Lo que no explicaba era por qué yo, como adulto, mostraba reacciones adictivas a las galletas y los dulces. Fácilmente podría comer una bolsa entera de Oreos en dos días.
Pero, no, espera, lo hizo! Me estaba restringiendo porque temía que siempre comería una bolsa entera de Oreos. Solo sabía como me comportaba con restricciones. Así que me di permiso para comer todo lo que quería y compraría más tan pronto como se me acabara. Y aunque comí mucho para empezar, mi necesidad de meterme tanto como pude antes de que se fuera desapareció. Ahora puedo dejar un tazón de chocolates Dove y dura por semanas . (El estrés también es un factor al comer demasiado, especialmente el azúcar. Si los niños alivian su estrés con el azúcar, hay más problema que el azúcar).
Lo que hice para mi hija fue hacer que los dulces que le gustaban estuvieran disponibles. Hice, a menudo con ella, otros dulces (como magdalenas y galletas). Le di comida saludable que ella disfrutó. Ella, al igual que los hijos de otros padres que tratan los dulces de manera similar, los trató igual que a otros alimentos. Ella comió todo lo que quería. Se detuvo cuando terminó. (Hubo varias veces en que noté que dejaría un poco de brownie en el plato porque fue cuando llegó a su fin. ¿Qué adulto podría hacer eso?) Como joven adulta, está sana (y esbelta) con una actitud saludable hacia todos los alimentos.
Televisión
Crecí pudiendo explorar libremente la televisión abierta y la biblioteca. Con ambos tomé decisiones reflexivas sobre lo que me sonaba interesante. No todas mis opciones fueron de calidad, pero algunas lo fueron. Lo que hicieron fue alimentar un cierto interés en mí.
Si la televisión es adictiva, ¿por qué no la vi indiscriminadamente? Mientras miraba varias horas al día, ¿por qué elegí? ¿Por qué pude apagarlo cuando terminé? ¿Por qué también estaba leyendo libros? (A veces, ambos al mismo tiempo). ¿Por qué no veía más y más televisión para alimentar mi adicción? ¿Por qué no busqué los shows más sexys y violentos? ¿Por qué no tuve dificultades para no ver la televisión? De hecho, no me interesaba ni siquiera cuando estaba disponible, una vez que llegué a la universidad.
La adicción podría explicar a los niños que se ven como zombies cuando miran. Podría explicar a los niños que pueden ver la televisión durante horas. Pero no explica cómo los niños que tienen libertad para elegir no se ven adictos. No explica por qué los niños no necesitan más y más.
Los niños ven la televisión por la misma razón que leen libros. Es contar historias. Y es información. ¡A veces es a la vez! Los niños lucen como zombies cuando están profundamente involucrados en un libro, pero nadie se vuelve loco porque los adultos que leen saben lo que hay detrás de esa mirada. Si bien mi hija a veces veía una buena cantidad de televisión (antes de la pubertad es un momento típico para que la televisión aumente y luego se caiga) ella rara vez la veía. Ella usualmente también estaba dibujando. Pero incluso si ella solo mirara, ¿por qué sería extraño cuando no esperamos que los niños hagan otra cosa que no sea leer mientras lee?
La televisión (y los videojuegos) más que los libros, sin embargo, son calmantes. Muchas personas ven televisión porque viven vidas estresantes. Para un gasto introvertido 6+ horas encerrado en la escuela con una prensa de otras personas es muy estresante. Vi televisión justo después de la escuela para desestimar. La escuela para muchos niños es mucho más estresante de lo que era para mí. Así que hay una mayor necesidad de destructores como la televisión y los videojuegos.
Creé un ambiente donde había muchas cosas que hacer conmigo y por su cuenta. La televisión era una de esas opciones. Si bien no siempre la vi con ella, la vi lo suficiente como para familiarizarme con sus programas. Todo lo que decidió hacer era una forma más de aprender más sobre quién era ella. Usé ese conocimiento para ayudarla a encontrar otras cosas que creía que disfrutaría explorando.
Valor y usos de la TV y el video para no escolares
Videojuegos
Crecí antes de los videojuegos. Lo que significa que no tuve experiencia personal con ellos, pero parecía razonable que los padres volvieran a reaccionar temerosamente a lo que parece ser una adicción, en lugar de profundizar en lo que realmente está pasando.
De la experiencia de mi hija, de las experiencias de otros padres sin educación, parece que mi suposición era correcta.
Sí, ¡los juegos son altamente envolventes! Son intrigantes rompecabezas que tardan mucho tiempo en terminarse. Son una de las actividades más desafiantes mentalmente fácilmente disponibles para niños (y adultos). En los videojuegos, los niños tienen la oportunidad de probar libremente sus ideas. (¡Una de las cosas que quería para mi hija!) Los niños pueden probar las cosas de la manera que saben que no están bien solo para ver qué sucede. Si su idea no funciona, pueden intentarlo de nuevo. Y otra vez. Pueden hacer esto sin que los adultos estén listos para atacar los errores. Pueden explorar mundos ricos donde las reglas son diferentes, como un mundo donde puedes matar para obtener lo que quieres, y luego regresar a la seguridad de sus hogares donde (con suerte!) Están seguros de que nadie los matará. por su dinero de bolsillo.
No limité el juego de mi hija. Yo jugaba con ella Mantuve su vida dando vueltas con otras cosas interesantes que hacer. Yo, como con la televisión, aprendí más sobre ella, lo que me permitió ofrecer más que coincidían con sus intereses. Le doy crédito a los videojuegos por desarrollar su razonamiento matemático, ya que los juegos usan números para tomar decisiones reales.
Beneficios de los videojuegos
¿Qué les dirías a tus hijos si simplemente quieres que dejen de preguntar todo el tiempo?
¿Qué querría que su cónyuge le dijera para que deje de pedir algo con lo que necesita su ayuda?
Mirarlo de esa manera tal vez lo ayude a ver por qué tiene problemas para hacer la pregunta. Básicamente estás diciendo: “No me importa lo que quieras. Sólo quiero que te calles al respecto para no tener que seguir sintiéndome incómodo por decir que no”.
Presumiblemente esa no es tu intención. Presumiblemente lo estás haciendo porque crees que lo estás haciendo bien. (Tal vez lo que escribí anteriormente le da una forma diferente de verlo). Pero si no puede imaginarse una manera de estar bien cuando su cónyuge o un amigo le dice que no le permitirán hacer lo que cree que está bien, entonces usted puede entender por qué sus hijos seguirán preguntando. Si dejan de preguntar, no es porque entiendan. Es porque han perdido la confianza de que usted los ayudará a satisfacer sus necesidades. Sabrán que deben ir a otro lugar cuando quieran algo con lo que no los ayudará.