La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna durante al menos 2 años y, posteriormente, siempre que ambas partes estén de acuerdo.
Katherine Dettwyler, autora de Lactancia Materna, Perspectivas Bioculturales, investigó ampliamente la duración de la lactancia materna para otros mamíferos teniendo en cuenta el porcentaje de peso corporal adulto alcanzado, el porcentaje de edad alcanzado, la proporcionalidad a la edad de gestación, etc. y concluyó que los humanos “deberían” ser amamantados por 2 a 7 años.
Pero la respuesta más autorizada vendría del niño mismo. Antes de que desarrollen la capacidad de razonar, se van instintivamente, lo que, a lo largo de 200 millones de años de evolución, les ha servido claramente. En todo el mundo, la mayoría de los niños paran entre los 2 y 3 años de edad.
Sin embargo, otros factores que influyen en el auto-destete del niño incluyen a qué otra cosa se le ofrece comer o prestar atención. Si le da a un niño un biberón de leche de vaca antes de acostarse, es probable que esto influya en su deseo de mamar. Si enciende la televisión (o la tiene encendida) en el momento en que se despiertan, la televisión puede distraerla demasiado como para preocuparse por la comodidad de la enfermería (una práctica común) para despertarse o incluso por una enfermera motivada por el hambre.
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