Tiene razón al concluir que la cifra del 20% que se ve en Internet es engañosa. Analicemos los cálculos a partir de datos reales (Regulación de la tasa metabólica cerebral).
El consumo cerebral de O2 en hombres jóvenes normales y conscientes es de aproximadamente 3.5 ml / 100 g de cerebro / min (Tabla 31-1); La tasa es similar en mujeres jóvenes. La tasa de consumo de O2 por un cerebro completo de peso promedio (1.400 g) es de aproximadamente 49 ml de O2 / min. La magnitud de esta tasa se puede apreciar más completamente cuando se compara con la tasa metabólica de todo el cuerpo. Un hombre promedio pesa 70 kg y consume aproximadamente 250 ml O2 / min en el estado basal. Por lo tanto, el cerebro, que representa solo el 2% del peso corporal total, representa el 20% del consumo total de O2 del cuerpo en reposo.
Puede convertir el número de 49 ml de O2 / minuto en calorías utilizando el hecho de que un litro de oxígeno consumido representa aproximadamente 5 kcal quemados. Esto le da 0.245 kcal / minuto o 353 kcal / día para un cerebro que pesa 1.400 g. La conversión de 250 ml de O2 / minuto le proporciona 1,25 kcal / minuto o 1,800 kcal / día.
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Limitaciones en este cálculo.
El número utilizado para la tasa metabólica de todo el cuerpo, 1800 kcal / día, es para una persona recostada, sin hacer nada. Eso se llama tasa metabólica basal.
La tasa metabólica de tu cerebro no varía mucho con lo que sea que estés pensando. Trabajar en problemas matemáticos difíciles no hace que tu cerebro consuma más energía. Tampoco el metabolismo cerebral depende de cuánto está haciendo ejercicio. Es bastante constante a lo largo del día. Eso significa que, para las personas que hacen mucho ejercicio, la proporción de la tasa metabólica del cerebro con respecto a todo el cuerpo será mucho menor al 20%. Esa fracción será inferior al 10% para un leñador en invierno que quema 4.000 kcal / día.
La tasa total de uso de energía de tu cerebro depende principalmente de su tamaño. Los cerebros más grandes consumen más energía. Los bebés y los niños tienen cerebros más grandes en relación con el tamaño corporal total, por lo que sus cerebros son relativamente más costosos. Es por eso que la fracción en niños puede ser tan alta como 50%.
Los estudios originales sobre la tasa metabólica del cerebro se realizaron en personas conscientes. Parece que la tasa metabólica de su cerebro se reduce en un 23% durante el sueño (tasa metabólica regional de glucosa cerebral en el sueño humano evaluada por tomografía por emisión de positrones).