Los humanos son mamíferos denominados Diphodonts en la biología dental. Esto es porque tienen dos juegos de dientes; Primaria o decidua o dientes de leche y los dientes permanentes.
Los dientes de leche están poco desarrollados: tienen coronas más pequeñas, raíces incompletas y, básicamente, no son adecuados para adultos. Entonces, mientras el segundo conjunto de dentición continúa desarrollándose dentro de las mandíbulas, los dientes de leche se ocupan de los requisitos de masticación necesarios para la digestión y, en última instancia, la supervivencia. Sin embargo, los dientes de leche son más que suficientes para los alimentos para bebés. Básicamente, los dientes de leche ayudan al bebé en las etapas iniciales de desarrollo, pero no son adecuados para satisfacer las demandas de un adulto en crecimiento.
Los dientes de leche son 20 en número, mientras que los permanentes son generalmente de 32. La explicación más probable para un número menor sería acomodarlos dentro de las mandíbulas más pequeñas de los bebés y los niños y su menor demanda de alimentos o comidas, a diferencia de los adultos.
Una vez que los genes responsables de la erupción de cada diente permanente individual se activan, ese diente básicamente empuja el correspondiente diente de leche fuera de la posición designada y entra en erupción en su lugar.
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Una cosa interesante a tener en cuenta es que hay algunas clases de animales (muchas clases de reptiles), que tienen un conjunto continuo de dientes de reemplazo, esto se debe a que sus dientes se desgastan tanto que tienen que ser reemplazados constantemente, lo que presumiblemente sería También hemos sido similares a nuestros ancestros, pero a medida que evolucionábamos, nuestros genes se detuvieron con dos juegos de dentición, probablemente porque el cuerpo decidió que un juego de dentición permanente podía manejar todo el desgaste.